Lundi 21 juillet : Agra (par Bénédicte)

 
Au programme de cette journée: le Taj Mahal et le Fort d'Agra.

La veille, le groupe décide de visiter le Taj Mahal dès l'ouverture, au lever du jour. Cela signifie un départ de l'hôtel à 5h30 et une ballade d'une vingtaine de minutes.
Rozenn, Marion et moi avons un petit problème de réveil (vers 5h35 par l'appel aux retardataires de Laura), ce qui nous oblige à un petit footing matinal pour rejoindre le groupe parti devant. Finalement nous arrivons même avant Xavier aux caisses.
Avant de passer les contrôles de sécurité, nous devons laisser à la consigne sacs à dos, nourriture, eau, appareils électroniques... mais les appareils photos, comme la petite bouteille d'eau qui nous a été offerte sont autorisés.

Nous entrons enfin dans l'enceinte du Taj Mahal par la porte Ouest. Il est à peine 6h00 passées mais nous ne sommes pas les seuls à être venus visiter ce monument, devenu un des emblèmes de l'Inde. Comme tous bons touristes, nous avons bien sûr pris plein de photos !. Nous avons pris notre temps pour rejoindre l'intérieur (assez sombre) du mausolée qui contient les tombeaux de marbre de Shah Jahan et de son épouse Mumtaz Mahal. La visite du Taj Mahal semble avoir été un des meilleurs souvenirs du séjour et a plu à tout le monde.
     Photo de groupe devant le Taj Mahal.

     Pauline présente le Taj Mahal.

Après deux heures de visite environ, nous partons à la recherche d'un restaurant pour le petit-déjeuner dans le quartier du Taj Mahal. Nous nous installons au Shanti Lodge Restaurant, d'où la vue sur le Taj Mahal est magnifique, et prenons une petit-déjeuner bien copieux.
Après avoir mangé, Barbara part avec Xavier à la gare pour s'occuper de la réservation du trajet Agra-Dehli prévu le lendemain.

Le reste du groupe fait une ballade de 2 km pour rejoindre le Fort d'Agra. Une partie des bâtiments intérieurs est en assez mauvais état et le groupe, dans son ensemble, a préféré la visite des Forts de Jodhpur et d'Amber Palace.
Au bout d'un moment, le groupe se divise naturellement en deux pour continuer la visite. La réunion ne se fera que vers 12h00, à l'hôtel, après d'âpres négociations avec les rickshaws pour rentrer au prix voulu.

Vers 13h00, nous repartons à la recherche d'un restaurant. Valère a repéré un bon plan près de l'hôtel dans le Routard. Finalement, nous marchons un certain temps sous la chaleur et trouvons enfin le resto. Nous nous installons sans vérifier les prix, et au final, le resto ne sera pas si bon marché !!!
De retour à l'hôtel, nous avons temps libre : certains retournent profiter de la piscine de l'hôtel, d'autres font une sieste ou aident Xavier à la comptabilité.

Vers 19h00, le groupe part vers le Taj Ganj (quartier du Taj Mahal) pour dîner dans le même resto que la veille. Marion et moi restons avec Xavier pour finir la compta et nous remangeons au Pizza Hut près de l'hôtel. Mais bonne nouvelle : nous avons bien géré les différents budgets et nous avons de la marge. Nous pourrons donc, à Varanasi et Dehli, nous offrir des restaurants et des hôtels un peu plus chic!

Le départ de l'hôtel le lendemain étant prévu à 5h00, personne ne veille très tard, d'autant que la journée a été longue...