Vendredi 25 juillet : Varanasi (Par Ludovic)

Lever à 7h pour un petit groupe qui voulait profiter de la matinée pour le shopping dans les ruelles de Varanasi et autour du Ghat Principal, les autres restant dormir à l'hôtel.

Une fois le petit déjeuner pris à l'hôtel, nous embarquons par groupes de 3 ou 2 (pour Tristan et moi) dans les Rickshaws, direction le Ghat Principal où se trouvent les boutiques qui ont retenu notre attention lors d'une ballade dans ce quartier la veille.

Arrivés ensuite au Ghat Principal, nous attendons les autres qui sont encore en rickshaw, j'en profite pour acheter un petit jerrican pour y mettre de l'eau du Gange.
Nous sommes abordés par "Tony", un vendeur assez marrant, parlant très bien français, qui veut nous faire voir sa boutique "Tony Enterprises".
Il nous fait bien rire car il qualifie son échoppe de "Boutique de Merde", d'après les commentaires des français qui ont écrit dans son guest book où l'on peut d'ailleurs voir que les candidats de "Pékin Express 2" (M6) y sont passés.
Les derniers arrivent enfin et la séance shopping peut commencer, certains achètent des statuettes de Ganesh...

Je m'éloigne pour acheter des Ganga Jal (fioles remplies d'eau du Gange) et j'achète des timbres à la poste, je retrouve ensuite les autres à une boutique où tous achètent des vêtements ou des sacs en tissu.
Les autres finissent leur shopping, quant à moi je rentre seul au Assi Ghat en passant par le ghat de crémation secondaire où les crémations n'avaient pas encore commencées.
Arrivé au ghat près de l'hôtel, je remplis mon bidon dans le Gange, je rentre à l'hôtel et attends les autres en surfant au cyber-café de l'hôtel.

Repas à l'hôtel agrémenté d'un débat interminable sur l'opportunité de changer d'hôtel à Delhi (entre l'hôtel York déjà réservé et l'hôtel Heights apparemment un cran au dessus niveau prestations).
Un vote est réalisé mais c'est le statu quo...

Après le repas, on se sépare de nouveau, un groupe part au ghat principal pour voir des crémations, Yaelle, Pauline, Valère, Grégoire et moi partons pour un hôtel du quartier "Cantonment", pour profiter de la piscine, les derniers restants prennent un verre et se font masser.

Nous partons donc pour cet hôtel en voiture Tata Indica.
Le chauffeur nous attend pendant l'heure et demie que nous passons dans ce superbe hôtel, l'utilisation de la piscine "Four Dolphins" possédant une petite cascade artificielle est facturée 100 Rps pour les clients de l'hôtel et 200 Rps pour les clients extérieurs, nous payons le prix (150 Rps) que Xavier avait négocié auparavant auprès d'une jolie et souriante employée de l'hôtel. La baignade est agréable et nous partons ensuite directement pour la Gare de Cantonment.

Nous attendons le reste du groupe, posés sur nos sacs devant la gare, en compagnie d'un petit veau tout mignon qui dort sur le parvis.
Notre présence crée à nouveau un attroupement de dizaines d'indiens qui, nous observent plus ou moins curieux de nos faits et gestes.
Même si ce n'est pas la première fois que cela nous arrive, cela n'en est pas moins intimidant voire agaçant...
Les autres arrivent un peu en retard par rapport à l'heure prévue mais ils ont eu apparemment quelques problèmes de transport.


Nous prenons enfin place dans le train couchette où la journée se termine doucement, la nuit n'étant que légèrement troublée par le roulis du train sur le rail qui file vers Delhi...